火箭队在主场以107-105的微弱优势战胜了鹈鹕队，比赛中他们曾在末节一度领先8分，但在最后一分钟却被鹈鹕逆转，形势危急。所幸，史密斯的关键三分球为火箭续命，而鹈鹕的两个失误则给了杜兰特机会，最终完成绝杀。这场比赛中，杜兰特无疑是第一功臣，紧随其后的是史密斯、阿门和谢泼德。谢泼德在第二节接连命中三分，末节也有两个三分进账，更有一记对锡安的3+1，尽管如此，似乎依然没能赢得乌度卡的青睐。
由于赛前申京未能参赛，乌度卡仍选择不让谢泼德首发，而是派出了电风扇，并保留了伊森的上场资格。然而，效果显著不佳。赛后，乌度卡解释了首发选择，认为不让谢泼德上场是想进行更灵活的换防。但从实际情况来看，乌度卡的调整并未带来预期的效果，电风扇投篮命中率低迷，伊森同样状态不佳，反而不如让谢泼德首发，既然防守不在，何不让小谢出场展示攻击呢？
谢泼德在场期间的表现相当出色，全场三分球11投5中，砍下18分、5个篮板、3次助攻、1次抢断和1次盖帽。值得一提的是，乌度卡对于首发阵容的判断有失偏颇。他担心让谢泼德上场会影响防守，但实际上，谢泼德对火箭的防守并没有显著的负面影响。根据美媒的统计，他在场与不在场时火箭的防守效率差异并不大。
具体数据显示，谢泼德在场时火箭的防守效率为113.9，而不在场时为113.4，变化仅为0.5，几乎可忽略不计。然而，谢泼德的投篮能力恰恰是当前火箭所需要的。他的三分球命中率高达39%，平均每场可以贡献2.7个三分球，这对于提升球队的攻击力至关重要。
乌度卡的执教风格显然存在一些问题，他适度依赖于固定的印象。即使很多球迷认为谢泼德的防守能力不足，事实是，数据并未支持这一观点。乌度卡在首发阵容上完全可以进行调整，尤其考虑到伊森最近五场比赛三分球15投0中的糟糕表现。在这样的情况下，让谢泼德首发是更明智的选择。
更令人困惑的是，乌度卡在谢泼德手感火热时却选择将他换下，而在他状态低迷时选择启用。比如，在对鹈鹕的比赛中，谢泼德在第二节连续命中三分后，乌度卡却立即将其替换下场，这样的决策令人费解。赛后，乌度卡还声称自己一直鼓励谢泼德要保持信心，即便出手不进也应继续尝试，但他又提到谢泼德防守高大球员时的表现。
乌度卡的防守策略备受质疑，尤其是在对马刺和鹈鹕的比赛中，他竟让谢泼德去防守文班亚马和锡安这样的顶级球员，这样的策略让人怀疑他的防守理念。正常情况下，教练不会选择这样的对位，难道他是想用下等马去对抗上等马？尽管乌度卡在赛后表扬了谢泼德，但他依旧未给他首发的机会。而每当火箭输球时，乌度卡反而更愿意将矛头指向谢泼德的防守。可事实是，谢泼德的防守效率摆在那，乌度卡的执教理念需要深思阿，他不应低估谢泼德的防守能力，同时也需要重新审视自己的战术选择。
